تقنية الواقع الإفتراضي Virtual Reality أو ما يطلق عليها اختصاراً بـ VR هي عبارة عن تكنولوجيا كمبيوتر تستخدم صوراً حقيقية على شكل تمثيل خيالي أو افتراضي ، بمعنى آخر أنّها تحاكي الأشياء الواقعية في قالب إلكتروني أو في بيئة وهمية يسهل التعامل معها ، كما أنّها تقوم بتمكين المستخدم من التفاعل مع هذا الفضاء من خلال الإستعانة بمعدّات يستطيع المستخدم من خلالها مشاهدة كلّ من حوله والتفاعل مع الميزات والعناصر التي يشاهدها .
يمكن لبعض أنظمة VR المستخدمة في ألعاب الفيديو مثلاً أن تنقل الإهتزازات والأحاسيس للمستخدم عبر وحدة تحكّم اللعبة ، كما أنّ الواقع الإفتراضي أو المتخيّل أو الكامن أو الظاهري مصطلح ينطبق على محاكاة الحاسوب للبيئات التي يمكن محاكاتها مادياً في الواقع الحقيقي ، أيضاً يشير الواقع الإفتراضي إلى بيئات الإتصالات البعيدة والتي توفّر وجود فعلي للمستخدمين من خلال تواجدهم عن بعد أو ما يعرف بالواقع المعزّز VA .
- أصل مصطلح الواقع الإفتراضي :
في سنة 1938 م وصف أنتونين أرتو Antonin Artaud طبيعة الشخصيات الوهمية في المسرح بأنّها " la réalité virtuelle " في مجموعة من المقالات التي كتبها في كتابه " Le théâtre et son double / المسرح وقرينه " ، الكتاب الذي نشر في عام 1958 م هو الكتاب الأقرب لتحديد معنى مصطلح الواقع الإفتراضي ، كذلك ذكر مصطلح الواقع المصطنع أو الواقع المعزّز " artificial reality " من قبل مايرون كروجر Myron Krueger منذ سنة 1970 م ، وقد أستخدم مصطلح الواقع الإفتراضي أيضاً في ليهوذا ماندالا The Judas Mandala - رواية خيال العلم 1982 م من قبل داميان برودريك Damien Broderick - قاموس أكسفورد الإنجليزي 1987 م ، وقد يصطلح أيضاً على الواقع الإفتراضي : الواقع المعزّز " Augmented Aeality " - الواقع المصطنع " Artificial Reality " - واقع محاكاة الكمبيوتر " Computer-Simulated Reality " .
